Pourtant, les menaces existantes ou émergeantes, comme l'excès de captures de poisson, les contaminations toxiques causées par les transports (au long cours) de substances écotoxiques, le changement climatique ayant pour résultat l'augmentation de la température de surface des mers et la fonte de la calotte glacière, et l'exploitation accrue des ressources, y compris le pétrole et le gaz naturel, pourraient avoir des impacts environnementaux graves sur ces écosystèmes.
Desalniettemin kunnen bestaande of toekomstige bedreigingen, zoals overbevissing, toxische vervuiling door het lange trajectvervoer van ecotoxische stoffen, de klimaatverandering die tot een verhoging van de oppervlaktewatertemperatuur van de zee leidt en tot smelting van de ijskap, en de toegenomen exploitatie van hulpbronnen, zoals aardolie en aardgas, kunnen ernstige milieugevolgen voor deze ecosystemen teweegbrengen.
