Il Consiglio europeo aveva a questo riguardo definito taluni obiettivi prioritari, vale a dire lotta contro il terrorismo, lotta contro la droga e la criminalità organizzata sotto tutti gli aspetti, miglioramento della cooperazione giudiziaria sia penale che civile, lotta contro l'immigrazione e l'occupazione clandestine, asilo, rafforzamento dei controlli alle frontiere esterne, lotta contro il razzismo e la xenofobia e lotta contro la corruzione e le frodi a danno degli interessi finanziari della Comunità.
The European Council had defined priority objectives, namely the fight against terrorism, combating drug abuse and organized crime in all forms, the improvement of judicial cooperation in both criminal and civil fields, combating illegal immigration and employment, asylum, the strengthening of external-frontier controls, combating racism and xenophobia and fraud affecting the Community's financial interests.